Bốn năm sóng gió của Capello ở tuyển Anh

Ngày 6/2/2008, gần hai tháng sau khi được chỉ định thay Steve McLaren, Capello ra mắt trên cương vị mới khi cùng tuyển Anh hạ Thụy Sĩ 2-1 trong trận giao hữu trên sân nhà Wembley (Jenas và Wright-Phillips ghi bàn). Tuyển Anh, từ đống tro tàn thất bại ở vòng loại Euro 2008, nhanh chóng hồi sinh dưới bàn tay nhà cầm quân người Italy.

Tháng 8/2008, sau khi lần lượt thử nghiệm Rio Ferdinand rồi Steven Gerrard, Capello quyết định trao chiếc băng thủ quân cho John Terry.

Ngày 10/9/2008, trong trận đấu ở vòng loại World Cup 2010, với Walcott chói sáng và lập một hattrick, tuyển Anh đè bẹp Croatia 4-1 trên sân Zagreb, phục hận cho trận thua 2-3 dẫn tới bi kịch bị loại ở cuối vòng loại Euro 2008. Đây được xem là trận đấu hay nhất của tuyển Anh thời Capello.

Tháng 9/2009, gặp lại Croatia trên sân Wembley trong trận lượt về, Anh tiếp tục hủy diệt đối thủ 5-1 để giành vé dự World Cup 2010 sớm hai lượt trận với thành tích toàn thắng.

Tháng 2/2010, khi vụ John Terry lén lút quan hệ tình ái với người tình của đồng đội Wayne Bridge, đích thân Fabio Capello quyết định tước băng thủ quân của trung vệ đội Chelsea. Rio Ferdinand là người được ông chọn để gánh vác trọng trách.

Đến World Cup 2010 với tư cách ứng cử viên, nhưng tuyển Anh và Capello đã trải qua một cơn ác mộng thật sự trên đất Nam Phi. Rio Ferdinand dính chấn thương nặng ngay buổi tập đầu tiên, buộc Capello phải trao băng thủ quân cho Gerrard. Tuyển Anh hòa hai trận đầu vòng bảng với Mỹ rồi Algeria và chịu áp lực lớn từ chuyện Rooney to tiếng với các CĐV còn John Terry thì âm mưu nổi loạn. Dù đánh bại Slovenia ở lượt chót để giành vé đi tiếp, thầy trò Capello vẫn phải dừng bước ở vòng 16 đội vì thảm bại ê chề 1-4 dưới tay đại kình địch Đức.

Tuy nhiên, thất bại đó không làm Capello mất việc, bất chấp vô số lời kêu gọi FA sa thải ông. Được tín nhiệm, HLV người Italy bắt tay vào quá trình tái thiết tuyển Anh hướng tới mục tiêu tiếp theo - giành vé dự vòng chung kết Euro 2012. Ông cùng các học trò khởi đầu chiến dịch ấy theo cách không thể ấn tượng hơn khi đè bẹp Bulgaria 4-0 trong trận ra quân vòng loại Euro 2012.

Tháng 3/2011, Capello chỉ định John Terry trở lại làm thủ quân tuyển Anh. Lý do được ông đưa ra là "Terry đã chịu đủ sự trừng phạt, còn Rio Ferdinand thì vắng mặt trong quá nhiều trận đấu vì chấn thương". Quyết định này không chỉ làm Ferdinand bất bình mà còn khiến dư luận Anh đặt dấu hỏi về cách hành xử của Capello. Ông quyết định tước băng thủ quân của Ferdinand mà không nói trước với học trò. 24 tiếng đồng hồ sau khi trợ lý thân tín Franco Baldini, gọi điện nói với Ferdinand rằng anh vẫn sẽ được giữ chức thủ quân, Capello thông báo tin Terry làm đội trưởng với Ferdinand .

Sóng gió rồi cũng qua. Tuyển Anh giành vé dự Euro 2012 với thành tích bất bại. Nhưng trận hòa 2-2 ở lượt cuối vòng bảng trên sân Montenegro lại khiến thầy trò Capello chịu áp lực từ dư luận vì vụ Rooney đá nguội một hậu vệ chủ nhà và lĩnh thẻ đỏ. Rooney bị UEFA treo giò ba trận và chỉ áp dụng án phạt này ở các trận chính thức, đồng nghĩa với việc tiền đạo này sẽ vắng mặt trong toàn bộ các trận vòng bảng của tuyển Anh ở Euro 2012. Sau đó án phạt này được UEFA giảm xuống còn hai trận treo giò và một trận án treo.

Các trận giao hữu thắng Tây Ban Nha, Thụy Điển với cùng tỷ số 1-0 hồi tháng 11/2011 là những trận cuối cùng của Capello trên cương vị HLV trưởng tuyển Anh. Terry mang băng thủ quân ở trận gặp Thụy Điển . Sau trận này, Capello ra mặt ủng hộ John Terry khi anh bị cáo buộc có lời lẽ phân biệt chủng tộc với cầu thủ Anton Ferdinand trong một trận cầu ở giải Ngoại hạng. "Chừng nào chưa bị kết luận phân biệt chủng tộc, với tôi, John Terry vẫn hoàn toàn vô tội", Capello nhấn mạnh.

Ngày 8/2/2012, sau cuộc gặp kéo dài một tiếng đồng hồ với Chủ tịch và Tổng thư ký FA, Capello quyết định xin từ chức và ngay lập tức được chấp thuận. HLV 65 tuổi người Italy và vợ đã rời London trở về Italy ngay ngày hôm sau. Capello rất bất bình trước việc FA không thông qua ông khi tước băng thủ quân tuyển Anh của John Terry và hôm chủ nhật, đã công khai chỉ trích FA trên truyền hình Italy.

Phương My