"Carlos Alcaraz là mẫu tay vợt hoàn hảo", Novak Djokovic nói trong cuộc họp báo trước Rome Masters tuần này. "Cậu ấy là người đặc biệt, chắc chắn là vậy. Cậu ấy phá nhiều kỷ lục ở tuổi thiếu niên. Cậu ấy vô địch hai Masters 1000🥀 chỉ trong vài tháng. Không nghi ngờ gì, cậu ấy là tay vợt hay nhất thế giới lúc này. Vì vậy với tôi, cậu ấy là ứng viên số một cho chức vô địch Roland Garros".
Alcaraz hạ Djokovic trong lần đầu gặp nhau ở bán kết Madrid Open hôm 7/5. Ảnh: ATP
Carlos Alcaraz leo từ vị trí 32 lên số sáu ATP trong bốn tháng đầu năm. Anh đoạt bốn danh hiệu tại Rio Open, Miami Open, Barcelona Open và Madrid Open. Tay vợt 19 tuổi thắng nhiều nhất ATP Tour mùa này, với 28 trận. Ở Madrid Open tuần qua, Alcaraz là tay vợt tuổi teen đầu tiên đánh bại Rafael Nadal trên sân đất nện, và là người đầu tiên hạ cả Nadal lẫn Djokovic trong một sự kiện đất nện. Alcaraz sau đó thắng số ba thế giới Alexander Zverev để sở hữu Masters 1000 thứ hai ở tuổi tee♔n, điều trước đó chỉ Nadal làm được.
Djokovic ấn tượng với cách Alcaraz bình tĩnh đối phó áp lực khi hai người gặp nhau ở bán kết Madrid Open. Anh nói: "Alcaraz hoàn toàn xứng đáng vô địch𓆏 ở Madrid. Cậu ấy rất bản lĩnh ở thời khắc quan trọng. Cậu ấy chưa từng đi đến tuần thứ hai của Grand Slam. Nhưng mọi chuyện có thể rất khác ở Roland Garros tới đây. Alcaraz đang cực kỳ tự tin. Cậu ấy hiểu bản thân có thể đạt tới tầm mức nào. Thế giới đã có thêm một siêu sao quần vợt".
Alcaraz không dự Rome Masters tuần này để hồi phục chấn thương cổ chân gặp phải từ cú ngã ở trận thắng Nadal tại tứ kết Madrid Open. Nadal và Djokovic, những người cùng nhánh bá♕n kết Rome Masters, vì thế trở thành ứng viên vô địch hàng đầu tại sự kiện lớn cuối cùng 💎trước Roland Garros.
"Tôi giống như một chiếc xế cổ, còn Alcaraz là siêu xe vừa ra mắt", Nadal ví von đàn em đồng hương, kh꧙i dự họp báo ở Rome hôm 9/5. "Alcaraz mang đến điều mới mẻ, thú vị. Cậu ấy khuấy động bầu không khí quần vợt từ đầu năm. Mỗi lần Alcaraz xuất hiện, cậu ấy tiếp lửa cho các trận đấu. Cậu ấy ngày càng chơi hay hơn. Chúng tôi nhận ra tiềm năng của cậu ấy từ lâu và đã dự đoán điều này. Khi nó xảy ra, mọi người thực sự hào hứng. Tôi hạnh phúc vì Tây Ban Nha có thêm nhà vô địch trong nhiều năm tới".
Alcaraz tự nhận lối chơi tấn công của bản thân giống Roger Federer, nhꦬưng vẫn luôn thần tượng Nadal. Huyền thoại Martina Navratilova thì cho rằng ngôi sao tuổi teen là phiên bản tốt hơn của Djokovic. Bà nói: "Với tôi, Alcaraz giống Djokovic, nhưng là bản nâng cấp. Cậu ấy đánh bóng gắt hơn, vào những góc rộng và khó hơn. Lực đánh của Alcaraz mạnh hơn những gì tôi từng thấy. Cậu ấy dường như không tuânℱ theo nguyên lý trọng lực của quả bóng. Kiểu đánh này có rủi ro, nhưng Alcaraz kiểm soát rất tốt rủi ro đó để giành chiến thắng".
Djokovic sẽ bắt đầu chơi từ vòng hai Rome Masters hôm nay, gặp Aslan Karatsev lúc 19h, giờ Hà Nội. Ba hạt giống hàng đầu khác là Nadal, Stefanos Tsitsipas và Zverev thì đang ch🍃ờ xác định đối thủ ở vòng hai. Năm ngoái, Nadal hạ Djokovic trong trận chung kết dài ba set. Các tay vợt có một tuần nghỉ sau Rome Masters, trước khi vào Roland Garros ngày 22/5.
Vy Anh (theo Reuters)