Trước mùa giải F1 2011 khởi tranh vào cuối tuần tới với Grand Prix Australia, trong khi đội Ferrari của Alonso chỉ gặp chút rắc rối với tên gọi 👍của chiếc xe mới F150th Italia thì McLaren đang rất lo lắng với tốc độ và sự ổn định của chiếc MP4-26 trong các kỳ đua thử tại Jerez và Catalunya. Dường như hàng loạt những thay đổi về yêu cầu kỹ thuật đã khiến đội đua nước Anh gặp nhiều khó khăn trong quá trình chuẩn bị cho mùa giải mới. Các nhà chuyên môn lo ngạ🅰i McLaren có thể lặp lại mùa giải 2009 thất bại khi đội này khởi đầu tồi tệ và không thể cạnh tranh chức vô địch mùa giải.
 |
| McLaren vẫn chưa có được thành tích ưng ý trong các kỳ đua thử trước mùa giải. |
Tuy nhiên tay đua từng hai lần vô địch thế giới Fernando Alonso cho rằng đội đua cũ của anh vẫn rất đáng gờm: “Họ mạnh mẽ hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Những kỳ thử nghiệm trước mùa giải không nói lên được điều gì về sức cạnh tranh của các đội đua. Tôi nghĩ thành tích c𒆙ủa McLaren tại chặng Australia sẽ tốt lên rất nhiều. Khi tới Melbourne, tất cả sẽ rõ. McLaren có mặt tại đó không phải là chỉ để giành điểm mà là cạnh tranh vị trí ไtrên bục podium”.
Trước những ý kiến lý giải thành tích kém của McLaren do hệ thống khí động học của chiếc xe không phù hợp phong cách đua của Lewis Hamilton và Jenson Button, Alonso cho rằng: “Tôi không nghĩ như vậy. F1 hiện giờ phụ thuộc rất nhiều vào hệ thống khí động học. Ví dụ như một ống dẫn khí có thể gia tăng thành tích thêm 0,1 giây thì nó đều hữu dụng đối với bất kỳ tay đua nào, mà khôꦗng phụ thuộc vào phong cách đua của từng người. Tôi cho rằng lốp xe mới là vấn đề mà các tay đua cần giải quyết để phù hợp với phong cách đua của từng cá nhân".
Trong khi Ferrari và Red Bull sớm ra mắt chiếc xe mới cho mùa giải 2011 và kịp tham dự kỳ đua thử đầu tiên tại Valencia thì mãi tới ngày 4/2 McLaren mới cho ra mắt chiếc MP4-26. Chiếc xe mới của đội đua nước Anh chỉ kịp có mặt tại các kỳ thử nghiệm ở Jerez và Catalunya. Tại Valencia, McLaren ♓phải sử dụng chiếc xe cũ MP4-25 để thu thập các thông số về bộ lốp Pirelli. Điều này có thể lý giải việc họ chưa theo kịp thành tích của Ferrari cũng như Red Bull.
Minh Phương