Ngay trận ra quân, Việt Nam gặp Nhật Bản - đội giàu thành tích nhất, với bốn lần vô địch Asian Cup và được xem là ứng viên v🎶ô địch nặng ký nhất, có 20 cầu thủ đang chơi ở châu Âu. Chênh lệch trình độ giữa đội bóng trẻ trong tay ông Troussier với đối thủ ngày mai thể hiện qua 77 bậc FIFA - Nhật Bản đứng thứ 17, còn Việt Nam thứ 94. Nhật Bản còn đang đạt phong độ rất cao với chuỗi 10 trận thắng, trong đó những kết quả đậm như 4-1 trước Đức, 4-2 Thổ Nhĩ Kỳ, 5-0 Syria hay 6-1 Jordan, và mới thua một trận chính thức từ sau World Cup 2022.
Dù vậy, HLV Troussier - từng nắm các đội tuyển Nhật Bản giai đoạn 1998-2022 - vẫn rất tự tin. Ông nói: "Tôi có kinh nghiệm làm việc với bóng đá Nhật Bản và hiểu rõ họ. Đây là đối thủ rất mạnh. Muốn giành kết quả tích cực trước Nhật Bản, các cầu thủ phải nỗ lực trên 100%. Nhưng tôi nói thế không có nghĩa loại trừ khả năng có bất ngờ. Chúng tôi có⛦ thể đá 10 trận và thua tới chín, nhưng vẫn có thể đạt kết quả tích cực ngày mai, thậm🌱 chí có thể thắng".
Nhà cầm quân người Pháp xác định tuyển Việt Nam phải phòng ngự tốt, cố gắng chiếm lĩnh khoảng không và chắt chiu các cơ hội nhỏ nhất. Ông cho hay: "Chúng tôi sẽ nhập cuộc với phươn🍸g châm thích ứng, và phải đá quyết liệt, không cho đối thủ tự tin chơi bóng. Ở World Cup 2022, Nhật Bản cũng chơi như vậy trước Đức, Tây Ban Nha. Tôi nghĩ họ thắng các trận đó không phải vì mạnh hay áp đảo, mà nhờ cách tiếp cận hợp lý hơn. Nhật Bản rất mạnh và có thể Việt Nam chỉ cầm bóng khoảng 20%, nhưng như vậy vẫn là có cơ hội, và chúng tôi sẽ cố gắng tận dụng. Tất nhiên, chúng 🌼tôi cũng phải lưu ý vì số bàn thắng bàn thua cũng quan trọng trong việc quyết định vé đi tiếp".
Tuy nhiên, HLV Troussier quan niệm hành trình của Việt Nam tại Asian Cup 2023 không chỉ có trận đấu với Nhật Bản. "Sau trận ra quân, chúng ta vẫn còn hai trận nữa. Nếu không đạt kết quả mon🌠g muốn trước Nhật Bản, cánh cửa vào vòng knock-out vẫn chưa khép lại. Theo điều lệ của Asian Cup 2023, đội đứng thứ ba có thành tốt ở vòng bảng vẫn có suất đi tiếp", ông giải thích.
Nhà cầm quân này cũng nhắc lại việc đội tuyển từng may mắn lách qua khe cửa hẹp để đi tiếp ở Asian Cup 2019. Trên đất UAE hơn bốn năm trước, tuyển Việt Nam dưới trướng HLV 𝓰Park Hang-seo lần lượt thua Iraq 2-3, Iran 0-2 rồi thắng Yemen 2-0 ở lượt trận cuối để xếp thứ ba trong bảng. Đội sau đó đứng thứ tư trong nhóm sáu đội xếp thứ ba so thành tích, và giành vé cuối꧅ cùng vào vòng knock-out nhờ chỉ số fair-play, với một thẻ vàng ít hơn Lebanon.
Theo ông Troussier, Nhật Bản không có nhiều thông tin về Việt Nam trước trận đấu ngày mai, nhưng không xem đây là bất lợi hay thuận lợi cho ông và các học trò. "Người Nhật Bản xem thành công là kết quả từ nỗ lực tập thể. Hơn 20 năm trước, khi đến Nhật Bản làm việc, tôi c🀅ũng dựa vào đặc tính này, cố gắng nâng cao tính tập thể cho các đội tuyển của họ. Cầu thủ Việt Nam hiện tại cũng có nhiều nét tương đồng, ít kinh nghiệm chơi đỉnh cao ở nước ngoài, nhưng đội cũng có yếu tố cơ bản là kết nối và phối hợp tập thể tốt. Nếu ngày mai đội có kết quả khả quan trước Nhật Bản, thì nó không đến từ một cá nhân nào, mà là thành quả tập thể. Ngày mai, Nhật Bản sẽ biết rõ Việt Nam mạnh thế nào", HLV 68 tuổi nói.
Sau khi nhậm chức năm 2023, HLV Troussier mạnh tay cải tổ tuyển Việt Nam, trọng dụng nhiều gương mᩚᩚᩚᩚᩚᩚᩚᩚᩚ𒀱ᩚᩚᩚặt trẻ như Võ Minh Trọng, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Đình Bắc, Lê Ngọc Bảo.... Việc một loạt trụ cột như Đặng Văn Lâm, Đoàn Văn Hậu, Nguyễn Thành Chung, Quế Ngọc Hải, Nguyễn Tiến L🎃inh vắng mặt vì chấn thương cũng mở ra cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ khác lên tuyển, đi Qatar dịp này.
Tại Asian Cup 2023, Việt Nam có độ tuổi trung bình trẻ thứ tư với thông số 25,8 - sau Indonesia (24,8), Tajikistan (25) và Kyrgyzstan (25,4). Nhưng HLV Troussier không lo lắng về điều🌳 đó. Ông nói: "Tôi cảm nhận rõ khát khao ở các học trò. Chúng tôi hiểu Asian Cup là đấu trường danh giá nhất châu lục, được dư luận, truyền thông quan tâm, và xem đây là cơ hội để thể hiện năng lực, trình độ của mình. Đội bước vào giải với sự chuẩn bị tốt, và sẽ chơi với niềm tự hào, tự tôn đại diện cho Việt Nam".
Lâm Thỏa