* Rafa Nadal - Casper Ruud: 20h ngày 5/6, giờ Hà Nội, trên VnExpress.
"Thật tuyệt vời khi được gặp Nadal ở trận đấu lớn nhất đời tôi", Casper Ruud nói trong cuộc họp báo sau khi thắng Marin Cilic ở bán kết với tỷ số 3-6, 6-4, 6-2, 6-2. ꦚ"Nadal là tay vợt cuối♒ cùng trong ‘Big 3’ mà tôi gặp. Đây là thời điểm thích hợp để làm điều đó sau thời gian dài chờ đợi. Khoảnh khắc đấu Nadal ở chung kết Roland Garros sẽ rất đặc biệt với tôi. Hy vọng là anh ấy cũng cảm thấy một chút như vậy. Nadal đã chơi rất nhiều trận chung kết, nhưng đây là lần đầu anh ấy đấu một học viên. Trận đấu sẽ rất thú vị".
Ruud lần đầu vào tới chung kết Grand Slam, thành tích tốt nhất trước đó của anh chỉ là vòng bốn Australia Mở rộng 2021. Ảnh: ATP
Ruud thắng ngược Cilic sau khi thua set đầu. Tay vợt Na Uy trước đó ba mùa liên tiếp bị loại ở vòng mở màn Roland Garros. Anh nhiều năm ăn tập ở học viện Rafael Nadal, ra mắt ATP Tour năm 2016. Bảy trong tám danh hiệu của tay vợt 23 tuổi là trên sân đất nện sở trường. Trước khi đấu Nadal, Ruud thua Roger Federer ở Roland Garros 2019 và thua Novak Djokovic cả ba lần đối đầu.
"Tôi đã chơi tuyệt vời ở giải năm nay, đặc biệt là trận bán kết", Ruud đánh giá ph♍ong độ bản thân. "Giao bóng và nỗ lực đến cùng cho mọi điểm số là điều tôi cần làm được. Trận chung kết sẽ rất khó khăn vì Nadal là vua ở đây. Tôi sẽ nỗ lực hết sức rồi chờ đợi cơ hội của bản thân".
Ruꦺud chật vật vào chung kết dù không gặp ai trong top 10 thế giới. Ở trận đầu, anh cần bốn set mới hạ tay vợt chủ nhà Jo-Wilfried Tsonga. Ruud sau đó suýt thua Lorenzo Sonego trong trận đấu năm set ở vòng ba. Anh cần bốn set để thắng Hubert Hurkacz tại vòng bốn, rồi bốn set nữa trong trận tứ kết với Holger Rune. Trận duy nhất của Ruud diễn ra trong ba set là khi đấu tay vợt không phải hạt giống Emil Ruusuvuori ở vòng hai.
Điều giúp Ruud tự tin khi đấu ♑Nadal là trong ba năm qua, anh dẫn đầu ATP về số trận thắng ở sân đất nện với 66 trận, đoạt bảy danh hiệu sau tám trận chung kết. 🍎Thành công ở Roland Garros năm nay đưa Ruud ít nhất lên số sáu thế giới vào tuần tới, vị trí cao nhất sự nghiệp.
"Không có Nadal, tôi sẽ không đạt đẳng cấp hôm nay. Anh ấy là thần tượng cả đời tôi", Ruud nói trong cuộc phỏng vấn trước với truyền thông Tây Ban Nha trước Roland Garros năm nay. ♕"Thi đấu với anh ấy là giấc mơ thời niên thiếu của tôi. Giữa chúng tôi không chỉ có quần vợt, mà còn là cuộc sống. Tôi có những trải nghiệm tuyệt vời với anh ấy về môn golf và nhiều thứ khác. Nadal là hình mẫu tôi noi theo".
Vy Anh (theo ATP)