Italy - CH Ireland, vừa đá vừa hy vọng

Mọi chuyện đang diễn ra theo chiều hướng xấu so với những gì mà người hâm mộ Italy mơ mộng. Trước khi giải đấu diễn ra, họ phải chịu chấn động từ scandal dàn xếp tỷ số có dính líu tới một vài trụ cột trong đội bóng. Điều này khá giống với những gì ở World Cup 2006, năm mà họ lên ngôi vô địch thế giới. Chính vì sự trùng lặp này mà nhiều người tin đoàn quân thiên thanh sẽ đứng lên từ trong khó khăn một lần nữa. Nhưng sau 2 lượt đấu, Italy vẫn đang mắc kẹt với vô số vấn đề và đứng trước nguy cơ phải rời Euro 2012 ngay từ vòng bảng.

Khởi đầu không thể tốt hơn với trận hòa 1-1 trước Tây Ban Nha. Các cầu thủ Italy cho thấy họ chơi ngang ngửa với nhà đương kim vô địch. Điều này khiến HLV Prandelli quyết định giữ nguyên toàn bộ đội hình cũng như lối chơi trong trận tiếp Croatia. Kết quả cuối cùng, vẫn tiếp tục là một trận hòa 1-1, nhưng lần này họ phải hứng chịu những chỉ trích thay vì khen ngợi.

Italy đang phải trả giá cho việc phung phí cơ hội.

Sơ đồ 3-5-2 được Italy vận hành khá nhuần nhuyễn với Pirlo là hạt nhân trong lối chơi. Italy có hiệp một hoàn toàn áp đảo trước Croatia với vô số cơ hội. Vấn đề của Italy là dứt điểm quá tồi. Marchisio và Balotelli đã bỏ lỡ hai cơ hội vô cùng ngon ăn mà nếu thành công thì Italy đã có thể thảnh thơi bước vào trận đấu cuối cùng này.

Hàng công chính là tuyến đáng lo lắng nhất của Italy vào lúc này. Hai tiền đạo chủ lực Balotelli và Cassano vẫn chưa có nổi một bàn thắng nào tại Euro năm nay. Cassano chơi quá thiên về kiến tạo và có phần thiếu quyết đoán trong những tình huống mà đáng lẽ anh cần phải dứt điểm thay vì chuyền bóng. Balotelli lại cho thấy sự vô duyên đáng ngạc nhiên sau một mùa giải tương đối thành công trong màu áo Man City. Dù tỏ ra quyết tâm và nhiệt tình hơn trong trận đấu với Croatia, cầu thủ 21 tuổi không tạo được nhiều đe dọa thực sự tới khung thành đối phương.

Trong tình cảnh như vậy, Italy lại phải trông cậy vào những lão tướng như Pirlo. Tiền vệ của Juventus là điểm sáng nhất của đoàn quân thiên thanh từ đầu giải đến giờ với khả năng điều tiết nhịp độ cũng như kiến tạo cho đồng đội. Thậm chí, chính Pirlo ghi bàn giúp Italy có được một điểm trong trận đấu với Croatia. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu HLV Prandelli vẫn phải trông cậy vào lão tướng này trong trận đấu với CH Ireland.

Cái khó của Italy là họ không chỉ cần 3 điểm ở trận đấu với CH Ireland mà còn phải trông đợi sự trợ giúp của Tây Ban Nha. Kịch bản về một kết quả hòa 2-2 giữa Tây Ban Nha và Croatia để loại Italy như ở Euro 2004 sẽ khó có thể lặp lại. Thầy trò Del Bosque cần phải giữ tư cách của một nhà đương kim vô địch châu Âu và thế giới. Nhưng chắc chắn, Tây Ban Nha sẽ không đá quá quyết liệt để giành bằng được chiến thắng, bởi họ cần tiết kiệm sức cho những vòng đấu sau. Trong hoàn cảnh đó, Croatia không phải là không có cơ hội để giành một trận hòa và điều này có thể khiến cục diện bảng C trở nên khó lường.

Nói về đối thủ của Italy, thầy trò Trapattoni đã bị loại chỉ sau 2 lượt đấu đầu. Bước vào trận cuối cùng chỉ có ý nghĩa thủ tục nên mục đích của CH Ireland chỉ là kết thúc giải một cách đẹp nhất có thể. Nếu trong hai trận đầu tiên, CH Ireland còn toan tính để giành một suất vào tứ kết và họ áp dụng lối đá phòng ngự khó chịu thì trong trận đấu này nhiều khả năng Trapattoni sẽ cho các học trò chơi tấn công phóng khoáng hơn. Đây có thể là lợi thế cho Italy bởi hàng công cùn của họ sẽ gặp rắc rối nếu CH Ireland chơi phòng thủ. Nhưng mục tiêu thắng cách biệt 2 bàn để cân bằng hiệu số bàn thắng thua với Croatia sẽ không phải là đơn giản khi nhìn vào những gì mà Italy thể hiện trong hai trận đấu qua.

Cassano quyết tâm giúp Italy tránh được khỏi bi kịch ở Euro 2004.

Với một đối thủ đã hết động lực như CH Ireland thì không khó cho Italy giành được 3 điểm. Đáng lo là số phận của họ lại nằm trong tay người khác. Có lẽ trong đội hình hiện tại của Italy thì Cassano chính là người thấu hiểu hoàn cảnh này nhất. Anh từng ghi bàn vào những giây cuối trong trận đấu giữa Italy và Bulgaria tại vòng bảng ở Euro 2004, ấn định tỷ số 2-1 nhưng không thể giúp Italy tránh khỏi việc bị loại một cách đau đớn bởi luật đối đầu trực tiếp.

Sau 8 năm, Cassano đã không còn nông nổi như thời tuổi trẻ, nhưng chắc chắn giọt nước mắt của một người đàn ông trưởng thành sẽ không khác gì nước mắt của một chàng trai phải chứng kiến hy vọng của mình bị dập tắt. Chỉ có thể mong rằng nếu Cassano khóc sau trận đấu này, đó là giọt nước mắt của hạnh phúc mà thôi. Các cầu thủ của Prandelli đang mặc trên mình chiếc áo thiên thanh, màu áo của hy vọng. Italy từng vượt qua những thời khắc khó khăn nhất trong lịch sử và lần này giới hâm mộ vẫn tin vào tương lai tươi sáng.

Đội hình dự kiến

Italy: Buffon, Bonucci, De Rossi, Chiellini, Maggio, Marchisio, Pirlo, Thiago Motta, Di Natale, Balotelli, Cassano.

CH Ireland: Given, O'Shea, St. Ledger, Dunne, Ward, Duff, Andrews, Whelan, McGeady, Cox, Keane.

Ngọc Hải