"Tôi bị sốc khi mọi người trên mạng xã hội nói rằng tôi có liên quan đến cái chết của Kiptum", Kipchoge nói với BBC Sport Africa ngày 7/5, 🌱trong cuộc phỏng vấn tại nhà riêng ở Eldoret. "Đó là tin tức tồi tệ nhất trong đời tôi. Tôi nhận được nhiều tin nhắn đe dọa tồi tệ, rằng họ sẽ đốt trại huấn luyện, các khoản đầu tư của tôi trong thị trấn, họ sẽ đốt nhà tôi, gia đình tôi. Điều đó đã không xảy ra trên thực tế, nhưng thế giới là như vậy".

Trước khi đột ngột qua đời vì tai nạn giao thông tại Kenya ngày 11/2, Kiptum đang nắm giữ ba trong số sáu thành tích chạy cự ly này tốt nhất lịch sử. Tại Chicago Marathon 2023, anh lập kỷ lục thế giới với 2 giờ 0 phút 35 giây để phá chính cột mốc cũ của Kipchoge. Kiptum từng được kỳ vọng có thể trở thành VĐV đầu tiên chinh phục rào cản 2 giờ tại một giải marathon chính thức.

Kipchoge và Kiptum cùng có tên trong danh sách sơ bộ tuyển điền kinh Kenya dự Thế vận hội Paris 2024. Hai VĐV này được cho có sự kình địch và cạnh tranh về mặt thành tích cá nhân, sau khi Kipchoge không công khai chúc mừng Kiptꦚum lập kỷ lục thế giới mới tại Chicago Marathon 2023. Kipchoge thậm chí không nhắc tên đàn em ở những lần dự sự kiện sau đó, khi được hỏi về chiến tích này.

Phản ứng đầu tiên của Kipchoge khi nhận những tin nhắn đe dọa trên mạng xã hội và tin đồn thất thiệt là kiểm tra xem gia đình có an toàn hay không. "Tôi không có quyền đến cảnh sát và nói với 💟họ rằng mạng sốn🍌g của tôi đang gặp nguy hiểm. Vì vậy, mối quan tâm của tôi thực sự là nói với gia đình tôi phải hết sức cảnh giác và thận trọng", runner 39 tuổi nói. "Tôi bắt đầu gọi cho rất nhiều người và thực sự rất sợ việc các con đi học rồi về nhà. Đôi khi các con tôi chỉ đạp xe vòng quanh, nhưng chúng tôi phải ngăn lại vì bạn không bao giờ biết chuyện gì sẽ xảy ra. Con gái tôi đang học ở trường nội trú và không có quyền truy cập vào mạng xã hội. Đó là điều tích cực, nhưng thật khó để các con tôi nghe thấy 'Bố bạn đã giết ai đó'".

Trong cuộc phỏng vấn này, Kipchoge đặc biệt xúc động khi nói về tác động của những hành vi hăm dọa trực tuyến vớ﷽i mẹ anh. "Khoảnh khắc tồi tệ nhất của tôi là khi tôi cố gắng gọi cho mẹ", runner Kenya bày tỏ. "Mẹ nói với tôi rằng 'Hãy bảo trọng' và 'Đã có nhiều chuyện xảy ra'. Nơi tôi đến là một khu vực rất địa phương. Và với tuổi của mẹ tôi, tôi thực sự nhận ra rằng mạng xã hội có thể đi khắp mọi nơi. Nhưng mẹ đã cho tôi lòng can đảm. Đó thực sự là một tháng khó khăn".

Bất chấp những lời đe dọa, Ki꧙pchoge không thay đổi địa điểm tập luyện và không có sự phòng ngừa nào cho bản thân. "Môn thể thao này không phải là tập luyện trong phòng gym mà là ra ngoài chạy bộ. Tôi tự do đi lại trên đường phố", runner Kenya giải thích, và cho biết anh "mất khoảng 90% bạn bè" vì tin đồn có liên quan tới vụ Kiptum qua đời. "Tôi thực sự đau đớn khi nhận được những lời lẽ không hay từ những người thân, những bạn tập. Tôi thực sự thất vọng khi thấy điều đó".

Kipchoge khẳng định sẽ không xóa tài khoản mạng xã hội, bởi làm điều đó đồng nghĩa với việc anh đang che giấu điều gì đó. Nhưng runner Kenya cho rằng những cáo buộc trên mạng xã hội đã ảnh hưởng đến thành tích thi đấu, khiến anh cán đích thứ mười tại Tokyo Marathon 2024 - thứ bậc tệ nhất sự nghiệp mꦚaꦇrathon. "Khi ở Tokyo, tôi đã có ba ngày không ngủ. Đó là vị trí tồi tệ nhất của tôi", anh nói.

Dù vậy, Kipchoge vẫn có tên trong danh sách chính thức ba tuyển thủ marathon Kenya dự Olympic Paris 2024 và sẽ trở thành VĐV điền kinh Kenya lớn tuổi nhất thi đấu tại Thế vậ🌠n hội. Runner 39 tuổi không ngần ngại nói về tham vọng làm nên lịch sử, trở thành VĐV đầu tiên giành ba HC vàng marathon ở qua ba kỳ Olympic liên tiếp. Anh từng về nhất Rio 2▨016 rồi Tokyo 2020 với thành tích lần lượt là 2 giờ 8 phút 44 giây và 2 giờ 8 phút 38 giây. Nếu tiếp tục thắng tại Paris hè này, Kipchoge - người sẽ bước sang tuổi 40 vào tháng 11 - còn lập kỷ lục là VĐV lớn tuổi nhất bảo vệ được HC vàng marathon nam tại Thế vận hội.

"Điều quan trọng là đứng dậy và tiếp tục chiến đấu để đạt được mục tiêu", Kipchoge nhấn mạnh. "Tôi muốn đi vào lịch🧸 sử, trở thành người đầu tiên giành HC vàng marathon ở qua ba kỳ Olympic liên tiếp".

Kipchoge hài lòng khi Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) thông báo họ có kế hoạch "phản ứng chủ động và trên quy mô lớn" để bảo vệ các VĐV khỏi bị lạm dụng trực tuyến tại Paris 2024. IOC dự định sử dụng trí tuệ nhân tạo để giúp xá✨c định các bài đăng lạm dụng và báo cá♒o cho các công ty truyền thông xã hội.

Nhưng Kipchoge cho rằng đ🦄ã quá muộn để tránh khỏi vết sẹo về mặt tâm lý mà anh phải chịu đựng trong thời gian qua. "Tôi học được rằng tình bạn không thể là mãi mãi", anh nói. "Tôi nghĩ thật đáng tiếc khi điều đó xảy ra khi tôi đang kỷ niệm 20 năm cống hiến cho thể thao. Những gì đã xảy ra khiến tôi không còn tin tưởng bất cứ ai, ngay cả cái bóng của chính mình".

Hồng Duy