Sau hai ngày bạo bệnh, ông Olgie qua đời ở tuổi 70 tại Bệnh viện thành phố San Angelo, bang Texas, ngày 27/3/1988. Cái chết của Ol✨gie đến khá đột ngột song ông từng bị thương nặng trong tai nạn giao thông.
Tới đầu tháng 5/1988, bà Leita Nobles cũng phải nhập viện sau nhiều tuần đau ốm với triệu chứng như khó chịu ở bụng, chân tay ൲co rút gần như không đi lại được. Sau hai tuần nằm viện, bà được về nhà khi bác sĩ không thấy cơ thể có bất thường. Nguyên nhâ𝄹n gây bệnh được cho là do đau buồn trước cái chết của chồng.
Chưa đầy một tháng, Leita lại phải gặp bác sĩ khi chóng mặt, nôn mửa, ng⛎ón tay ngón chân tê dại. Qua nhiều xét nghiệm, bác sĩ lần này phát hiện lượng arsen (thạch tín", từng được dùng trong bả chuột) trong cơ thể Leita cao gấp ba lần liều gây tử vong. Leita nói nghi ngờ bị chồng đầu độc.
Để xác thực nghi ngờ, giám định viên xét nghiệm tóc của bà vì chất độc arsen khi vào cơ thể thường tích✱ tụ tại tóc. Thông thường mỗi tháng, tóc thường mọc dài khoảng 1,2 cm. Vì tóc của Leita dài gấp 6 lần, giám định viên có thể nghi Leita trúng độc vào 6 tháng t🦄rở lại.
Leita sống sót sau vụ trúng độc nhưng phải ngồi xe lăn và thường đeo nẹp ở ngón tay. Ảnh: Texas Monthly.
Xem xét từng đoạn tóc dài 0,5 inch, giám định viên phát hi🎉ện Leita đã uống phải hai liều arsen lớn lần lượt vào khoảng một tháng trước và sau khi Olgie chết. Phát hiện này không những xóa bỏ nghi ngờ của Leita về chồng mà còn cho thấy Olgie có thể đã tử vong do trúng độc arsen.
Nhà chức tr💛ách lấy mẫu đồ vật và nguồn nước quanh nhà Leita nhưng chỉ tìm thấy vết tích arsen trong chai dung dịch thuốc trung hòa axit dạ dày. Tuy vậy liều lượng trong chai thấp không đủ gây chết người. Như vậy, nhiều khả năng vợ chồng nhà Nobles không tình cờ bị trúng độc.
Khai quật tử thi của Olgie để giám định lại, kết quả cho thấy có dấu hiệu bị trúng độc arsen. Sau khi xác định cái chết của Olgie ♍là án mạng, điều tra viên bắt đầu tìm kiếm đối tượng tình nghi. Trong gia đình, ngoài Leita và Olgie chỉ hai người có khả năng tiếp cận thức ăn của đôi vợ chồng già là con trai và một người bạn thân tên Timothy Scoggins.
Con trai của Leita và Olgie đã trưởng thành, bị khuyết tật và phải ngồi xe lăn, không có dấu hiệu bị🅰 trúng độc. Cảnh sát loại người này khỏi diện tình nghi vì quan hệ mẹ con từ trước tới nay vẫn rất tốt. Nghi ngờ của cảnh sát đổ dồn vào Timothy Scoggins, người mua lại công ty kinh doanh điều hòa tại thành phố San Angelo từ vợ chồng Leita.
Scoggins 33 tuổi, độc thân, làm việc tại nhà tang lễ thành phố Llano cách San Angelo khoảng 130 dặm. Scoggins có quan hệ thân 🌜thiết với gia đình Nobles và được coi như "người con trai thứ hai" trong nhà. Khi đôi vợ chồng không biết nương nhờ ai, anh ta thường tới giúp đỡ bằng cách nấu cơm, làm việc vặt, chở đi khám bệnh... Tuy vậy, quá khứ của người này có chi tiết thu hút sự chú ý của điều tra viên.
Scoggins thường qua lại giữa hai San Angelo và Llano. Nhiều năm trước, tại Llano, Scoggins kết thân với Catherine Norton và Cordelia Norton, hai hậu duệ cuối cùng của gia đình Norton – dòng họ giàu có qua khai thác đá granit. Hai chị em không kết hôn và cùng sống tại dinh thự lớn 💜của g🗹ia đình tại Llano.
Dinh thự của gia đình Norton hiện được định giá gần 1,7 triệu USD. Ảnh: Texas Ranch Sales LLC.
Với hai chị em nhà Norton, Scoggins cũng thường chạy việc vặt, nấu cơm, đưa tin, đưa họ đi💝 khám bệnh,... Theo nhân chứng, Scoggins từng có lần khoe rằng sẽ được h﷽ai chị em "nhớ tới trong di chúc" và sẽ trở thành người hưởng di sản thừa kế trị giá 5 triệu USD của gia đình Norton.
Điều tra thấy rằng khi Catherine và Cordelia đột ngộ💃t chết cách nhau một ngày ở tuổi 75 và 83 vào tháng 2/1988, chỉ một tháng trước khi Olgie chết. Nguyên nhân cái chết được cho là suy tim và viêm phổi. Theo một♏ số nhân chứng, sau cái chết của hai chị em Norton, Scoggins có vẻ rất bực tức khi phát hiện di chúc không đề cập tới mình.
Trước nhiều cái chết liên tiếp xảy ra xung quanh Scoggins, điều tra viên thấy đáng ngờ và cần phải làm rõ nguyên nhân t🐼ử vong của hai chị em nhà Norton. Tuy nhiên, thi thể của hai chị em đã ღbị hỏa táng theo yêu cầu của họ, chỉ còn lại tro cốt.
Điều tra viên hỏi các phòng giám định quanh nước Mỹ về hy vọng giám định dấu vết arsen của thi thể đã bị hỏa táng nhưngও chỉ nhận được những cái lắc đầu. Khi gần như hết hy vọng, một nhà nghiên cứu độc chấ♉t học tại Phòng An toàn công cộng bang Texas tỏ ý muốn thử vì cho rằng theo lý thuyết điều này vẫn khả thi.
Với nhận định một số kim loại có thể chịu được nhiệt độ cực cao, chuyên gia thấy arsen💙 cũng là kim loạiꦆ nặng nên lò hỏa tảng có thể chỉ khiến chất nà chuyển từ dạng rắn sang dạng khí mà sẽ không làm biến mất hoàn toàn.
Chuyên gia lấy một phần tro cốt của người chị Cordelia cho tiếp xúc với axit sulfuric để phân hủy mọi vật chất hữu cơ. Với🐓 phương pháp xét nghiệm đo màu, chuyên gia cho thêm axit clohydric và kẽm vào trong hỗn hợp. Phản ứng cho ra màu tím đậm, dấu hiệu có arsen tr﷽ong dung dịch. Xét nghiệm tương tự với tro cốt của người em Cartherine không cho kết quả xác định. Tuy vậy, điều tra viên vẫn cho rằng đây chính là bằng chứng cho thấy hai chị em gái chết do bị đầu độc.
Tiếp tục tìm chứng cứ, cảnh sát phát hiện chỉ vài ngày trước khi chết, chị em Norton có viết séc chuyể🐲n cho Scoggins 30.000 USD. Nhưng ngày lập séc cũng là lúc hai chị em rất ốm yếu, ít có khả năng đủ tâm t🐻rí và sức lực cho chuyện này.
Sau khi xem xét tờ séc và đơn yêu cầu được làm hỏa táng có chữ ký của hai chị em, chuyên gia giám định chữ viết nhận đị🎐nh cả hai văn bản này đều bị làm giả. Với số chứng cứ đã tìm được, cảnh sát bắt Scoggins vào tháng 9/1988.
Timothy Scoggins bị bắt. Ảnh: Filmrise.
Khi báo chí đưa tin về vụ bắt giữ, ꧑cảnh sát nhận được thông tin từ một chủ siêu thị tại thành phố San Angelo nói nhìn thấy ảnh của Scoggins trên báo nên nhớ ra người này từng tới mua nhiều thuốc chuột để diệt thú hoang quꩵấy phá cửa hàng.
Một người quen của vợ chồn▨g Nobles cũng nói từng mua strychnine, chất cực độc có công dụng làm thuốc trừ sâu cho Scoggins để ngăn thú ꦛdữ lại gần đàn bê tại trang trại của chị em nhà Norton.
Theo nhiều chuyên gia, cái chết do ngộ độc strychnine gây ra thường rất dữ dội và nhanh chóng, không kéo dài như arsen. Như vậy, bà Catherine nhiều khả năng đã trúng loại độc này nên chế🔯t trước người chị Cordelia. Điều này cũng lý giải tại sao tro cốt của Catherine không có dấu vết arsen.
Công tố viên cáo buộc Scoggi🧜ns đã âm mưu hãm hại hai chị em nhà Norton, lập kế hoạch đầu độc giết người khi biết mình không có tên trong di chúc; làm giả tờ séc có chữ ký của hai chị em để "vớt vát".
Sau cái chết của hai chị em, Scoggins tiếp tục chuyển mục tiêu sang vợ chồജng Nobles. Năm 1986, Scoggins từng thuyết phục nhà Nobles "bán chịu" công ty điều hòa cho mình và sẽ 🗹trả góp mỗi tháng, tới khi ấy vẫn nợ hơn 100.000 USD. Công tố viên tin rằng Scoggins đã đầu độc vợ chồng Nobles để trốn nợ khi biết tin không được thừa kế từ chị em Norton.
Năm 1989, Scoggins hầu tòa về tội Ăn trộm, Giết người, và Giết người bất thành. Dù chỉ có chứng cứ gián tiếp,ಞ ông ta lĩnh hai bản án chung thân 𓆉không ân xá.
D🌱ù sống sót, Leita vẫn🌺 chịu di chứng do bị đầu độc arsen và phải ngồi xe lăn suốt đời. Năm 2012, bà qua đời ở tuổi 93.
Quốc Đạt (Theo Texas Monthly)