Dù phải gặp Atletico, rồi sau đó là Chelsea hoặc Real, Man City vẫn được các nhà cái đánh giá có cơ hội vô địch cao nhất tại Champions League mùa này. Man City từng thua ♒hai trận vòng bảng, nhưng vẫn thể hiện sức mạnh bằng những trận thắng tưng bừng, gồm trận lượt đi vòng 1/8 hạ Sporting 5-0 ở sân khách. Ở Ngoại hạng Anh, họ đang giữ đỉnh bảng và chỉ thua một trận kể từ 30/10/2021.
Man City từng thắng sáu trận vòng knock-out trên đường vào chung kết Champions League mùa trước. Ảnh: Sky
Man City có những cú sảy chân khác trước Southampton và Crystal Palace. Nhưng đó là những trận hòa mà họ dứt điểm kém may mắn. Còn lại, cỗ máy tấn công của HLV Pep Guardiola vận hành trơn tru, tạo nên những trận hủy diệt như thắng Leeds 7-0, Newcastle 4-0, Leicester 6-3 và Man Utd 4-1. Chỉ cần tìm thấy nhịp chơi và khô📖ng dứt điểm đen đủi, Man City sẽ phá lưới mọi đối thủ.
"Tôi ngưỡng mộ Pep vì ông ấy đã tạo nên Man City cá tính, tấn công rất đa dạng. Gặp họ lúc này là thử thách cực đại của Atletico", HLV Diego Simeone thừa nhận trong cuộc h💧ọp báo trước trận. Thuận lợi duy n﷽hất của đại diện Tây Ban Nha trong lần hành quân này tới sân Etihad đến từ lịch thi đấu của đối thủ. Man City sẽ vừa đá với Atletico, vừa lo trận đại chiến với Liverpool vào cuối tuần. Đó sẽ là cuộc chiến quyết định ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa này và chắc chắn Man City không muốn sảy chân.
Guardiola từng công khai đề cao danh hiệu Ngoại hạng Anh, cho rằng nó khó đoạt hơn Champions League. Nhưng, ông không thể phủ nhận thứ Man City khát khao nhất lúc này chính là Champions League – danh hiệu họ đã lỡ hẹn ở chunꦯg kết mùa trước. Đỉnh cao châu Âu sẽ đưa Man City bước chân vào ngôi đền của những ông🐟 lớn. Để làm điều đó, họ cần tránh những trận thua trước các đối thủ dưới cơ, như từng xảy ra với Lyon ở tứ kết mùa 2019-2020. Atletico hiện tại cũng bị đánh giá là ở cửa dưới Man City.
Hàng thủ của HLV Simeone thủng lưới 9 lần ở Champions League mùa này. Ảnh: Marca
"Theo dõi Atletico, ๊tôi thấy có nhận định sai lầm về phong cách của Diego Simeone", Guardiola trả lời khi được hỏi về việc đối phó với lối đá tử thủ của đại diện La Liga. "Ông ấy xây dựng lối chơi thiên về tấn công nhiều hơn những gì người hâm mộ cảm nhận. Atletico không muốn chấp nhận rủi ro, nhưng khi có bóng ở phần sân đối phương, họ biết chính xác cách thi đấu trong những thời điểm cụ thể. Chúng tôi không được để lộ khoảng trống".
Atletico mùa này không đạt hiệu suất cao như khi vô địch La Liga mùa trước. Hàng thủ vốn là điểm tựa trong lối chơi đã thủng lưới 37 lần sau 30 trận La Liga. Thầy trò HLV Simeone cũng suýt bị loại ở vòng bảng Champജions League, thua ba trận và chỉ thắng hai – gồm trận thắng may trên sân Milan. Ở vòng 1/8, Atletico đánh bại một đội Anh khác là Man Utd, nhưng chủ sân Old Trafford không thể sánh với Man City về đẳng cấp chơi bóng.
Atletico từng thua Liverpool 0-2 ở vòng bảng, trong thế trận lép vế hoàn toàn với chỉ 27% thời lượng kiểm soát bóng và không dứt điểm hướng khung thành lần nào. Với phong độ và lực lượng hiện tại, thầy trò Simeone hứa hẹn gặp nhiều khó khăn khi làm khách của Man City hôm nay.🐼 Mục tiêu của họ là tìm kiếm một kết quả không quá tệ, trước khi toan tính cho trận lượt về ở sân Wanda Metropolitanoꦦ.
Vy Anh