Richard đã chạy qua 14 bang của Mỹ với mặt dây chuyền chứa tro cốt của A🌼lvin Matthews - người bạn thân mất vì chứng tổn thương tủy sống. Tháng 4/2021, trong lúc điều trị chấn thương đầu gối tại bang San Francisco, Richard đã đến thăm Matthews và kể anh nghe về dự định chạy xuyên nước Mỹ. Donovan mong muốn người bạn thân có thể cùng đồng hành trong chuyến đi đó.
Tuy vậy, M🏅atthews đã qua đời hai ngày sau đó. Để thực hiện lời hứa, Donovan đã bắt đầu hành trình chạy 5.150 km kéo dài trong suốt 3 tháng, mang tro cốt của Matthews trao cho mẹ của người bạn thân.
Donovan hội ngộ mẹ của Matthews tại bến tàu Santa Monica. Ảnh: Richard Donovan
Đây không phải là lần đầu tiên Donovan quyết định chạy dọc nước Mỹ. Trước đó vào năm 2015, anh từng làm điều tương tự để quyên góp tiền trang trải viện phí cho chính Matthews, người bị liệt hoàn toàn vì tổn thương tủy sống. Khi còn khỏe mạnh, Matthews là bạn đồng hành trên đường chạy của Donovan ở mọi cuộc thi. Sau sự ra đi của người bạnও thân, runner 55 tuổi và mẹ của bạn quyết định sẽ cùng gây quỹ cho Triumph Foundation nhằm giúp đỡ các bệnh nhân mắc chứng tổn thương tủy sống.
Từng là một doanh nhân thành đạt ở tuổi 34, Donovan quyết định từ bỏ sự nghiệp để tập trung cho chạy bộ, môn thể thao yêu thích từ nhỏ sau cái chết của cả cha và mẹ. Vào năm 2002,൩ anh thử thách bản thân khi lập kế hoạch đến mọi châu lục trên thế giới để chạy marathon, bao gồm cả Nam Cực.
"Đó là lúc tôi bắt đầu cảm thấy nghiện môn thể thao này. Sau sự ra đi của ♛cha và mẹ, tôi như thức tỉnh, bắt đầu dấn thân hơn trong cuộc sống và khám phá những nơi chưa từng đến", anh nói.
Ở tuổi 55, Richard đã chạy marathon tại nhiều nơi, bao gồm cả Bắc Cực và Nam Cực. Ảnh: World Marathon Challenge
Với ý nghĩ đó, Donovan tജiếp tục hoàn thành một chặng marathon khác tại Bắc Cực. Khi vừa hay tin đối thủ trên đường chạy là Dean Karnazes sắp thực hiện điều tương tự, chân chạy lớn lên tại thành phố Galway đã đi trước một bước. Anh cùng một nhóm hỗ trợ người Nga đã di chuyển tới quần đảo Svalbard và lái trực thăng đến điểm cực Bắc của Trái Đất. Dưới cái lạnh -60 độ C, Donovan đã hoàn thành cự ly 42 km với thành tích 3 giờ 48 phút 12 giây và trở thành người đầu tiên làm được điều phi thường này. "Tôi đã thực hiện nó một cách nhanh chóng. Đó thật sự là một cuộc phiêu lưu thú vị trong thời hiện đại", runner người Ireland nói.
Sau khi trở về, với mong muốn giúp꧟ các runner khác có thể trải nghiệm giống mình, Donovan đã lập nên giải chạy marathon tại Bắc Cực. Năm 2009, anh trở thành người đứng đầu World Marathon Challenge, giải chạy với thử thách marathon tại 7 châu lục khác nhau trong 7 ngày. Donovan cũng phá kỷ lục thế giới tại giải trong﷽ cùng năm với thời gian 4 ngày 23 giờ 3 phút.
Vượt lên trên các cuộc đua marathon thông thường, Donovan hiện đang ấp ủ một ý tưởng chưa từng có. Cùng với Raphael Roettgen, một chuyên gia về vũ trụ người Đức mà anꦰh quen biết tại một giải chạy, Donovan đã thành lập Liên đoàn Điền kinh n๊goài không gian. Trong 4 năm tới, anh và Roettgen hy vọng có thể tổ chức một sự kiện chạy bộ bên ngoài vũ trụ nhằm truyền cảm hứng cho các thế hệ tiếp theo.
Quốc Bảo
