Hình ảnh phục dựng loài bò sát Kongonaphon kely. Đồ họa: Frank Ippolito.
Theo công bố trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ hôm 6/7, loài mới được 🦹đặt tên là Kongonaphon kely đã lang thang trên Trái Đất từ cách đây ít nhất 237 triệu năm tại lưu vực sa thạch Morondava ở phía tây nam Madagascar. Tên gọi của chúng có nghĩa là "kẻ gi♔ết bọ nhỏ" trong tiếng Malagasy và Hy Lạp cổ đại.
K. kely trưởng t🍨hành chỉ cao khoảng 10 cm tính từ chân đến hông và dài 40 cm tính cả đuôi. Chúng có cơ thể mảnh khảnh với cꦜặp chân sau dài và nhanh nhẹn, giúp đuổi bắt côn trùng và động vật không xương sống nhỏ.
Kongonaphon kely chủ yếu ăn côn trùng và động vật không xương sống nhỏ. Ảnh: Alex Boersma.
Loài bò sát tí hon này được phân loại là một thà༒nh viê༒n của lớp Ornithodira, tổ tiên chung của khủng long và dực long.
"Dựa trên các phân tích thống kê về kích thước cơ thể, chúng tôi tin rằng khủng long và các loài bò sát bay đều phát tr🐻iển từ một tổ tiên chung nhỏ bé", tác giả chính của nghiên cứu Christian Kammerer từ Bảoꦓ tàng Khoa học Tự nhiên Bắc Carolina của Mỹ nhấn mạnh. "K. kely có quan hệ họ hàng rất gần với khủng long và dực long. Sự khác biệt giữa chúng nhỏ đến mức đáng kinh ngạc".
Với lợi thế về kích thước, Kongonaphon có thể chiếm lĩnh các hang hốc trong 🌊hệ sinh thái kỷ Tam Điệp và tận hưởng nguồn thức ăn côn trùng dồi dào mà không phải cạnh tranh trực tiếp với các loài bò sát lớn phát triển mạnh vào thời điểm đó, nhóm nghiên cứu cho biết thêm.
Nguồn gốc của Or🤪nithodira đến nay vẫn chưa được hiểu rõ do có rất ít hóa thạch được tìm thấy. Việc phát hiện mẫu vật K. kely ở Madagascar bởi vậy có ý nghĩa quan trọng, giúp các nhà cổ sinh vật học nghiên cứu sự tiến hóa của khủnꦏg long và thằn lằn có cánh.
Đoàn Dương (Theo Reuters/Newsweek)