Quần thể sói đỏ hoang dã hiện chỉ còn vài chục con ở Bắc California. Ảnh: Sam Bland.
Sói đỏ là l🔯oài cực kỳ nguy cấp, khổng thể tìm thấy ở nơi nào kh🍸ác ngoài Bắc California, Mỹ. Chúng hiện phân bố rải rác tại các nơi trú ẩn của động vật hoang dã và vùng đất tư nhân với tổng số lượng ước tính chỉ vào khoảng 20 đến 25 con, tính cả 8 cá thể mới được phóng thích, bao gồm 4 con non và 4 con trưởng thành.
Những con non này mới được sinh ra bởi một cặp bố mẹ nuôi nhốt tại vườn thú Akron ở bang Ohio vào tháng 5. Khi được thả, chúng chưa đầy hai tuần 🐻tuổi và còn chưa mở mắ🦹t. Đó là công việc vô cùng thách thức bởi nhóm bảo tồn phải đảm bảo rằng đàn sói con sẽ được nhận nuôi bởi một cá thể hoang dã.
Để làm được điều này, họ tìm kiếm một con sói đỏ cái cũng đang chăm sóc đàn con mới sinh của nó trong Khu bảo tồn Động vật Hoanꦿg dã Hồ Pocosin ở phía đông bắc Carolina, sau đó cố gắng làm cho sói con nuôi nhốt có mùi giống với sói đẻ hoang dã nhất có thể. Cuối cùng, khi sói mẹ rời tổ kiếm ăn, nhóm 🅺bảo tồn đã cẩn thận đặt 4 con non nuôi nhốt vào hang của nó và theo dõi.
Joe Madison, Giám đốc chương tr🥃ình sói đỏ ở Bắc Carolina, báo cáo rằng ngay sau khi sói mẹ trở về, nó đã chuyển toàn bộ đàn con trong hang - bao gồm cả 4 con nuôi nhốt mới được thả vào - đến một địa điểm mới. Đó là hành vi điển hình khi sói mẹ phát hiện tổ của nó bị xáo trộn và là một dấu hiệu tốt cho thấy tất cả sói con đã được nhận nuôi.
"Sói đỏ mẹ rất nhân ái và tận tụy", Madison nhấn mạnh. "Việc phóng thích thành công này sẽ rất hữu ích vì nó không chỉ tăng số lượng sói đỏ trong 𒐪tự nhiên mà còn tăng cường tính đa dạng di truyền của quần thể, bằng cách đưa và𝔍o các gene mới từ những con sói được nhân giống trong môi trường nuôi nhốt".
Sói đỏ Bắc Mỹ (Canis rufus) về mặt hình thái là loài trung gian giữa sói đồng cỏ và sói xám. Con trưởng thành có chiều dài 136 - 160 cm và nặng 23 - 39 kg. Loài này từng phân bố rộng khắp vùng đông naꦺm nước Mỹ nhưng phần lớn quần thể đã bị xóa sổ do mất môi trường sống và săn bắn quá mức. Năm 1980, chúng chính thức bị tuyên bố tuyệt chủng ngoài tự nhiên, nhưng đã được "tái hoang dã" vào năm 1987 sau khi bốn cặp sinh sản nuôi nhốt được thả vào một khu bảo tồn cá sấu ở phía đông bắc Carolina.
Đoàn Dương (Theo National Geographic)