Việc chiết xuất polonium từ máy bơm nước bọt là một cách làm không hiệu quả và nguy hiểm. Ngày nay nó được sản xuất trong các lò phản ứng hạt nhân, mặc dù phần lớn các cơ sở này không cô lập được polonium được tạo ra. Nguồn cung cấp polonium (được sử dụng trong các thiết bị chống ▨tĩnh điện) trên thế giới đến từ một nhà máy hạt nhân ở Nga.
Có hai lựa chọn có sẵn cho bất kỳ ai muốn nắm giữ polonium: mua nó trên thị trường chợ đen (không dễ dàng, bất hợp pháp và rấ♓t, rất đắt), hoặc tự chế tạo (khó đạt được một cách lén lút và rཧất có thể sẽ giết bạn trong quá trình).
Ngay cả khi bạn có thể chạm tay vào một mảnh nhỏ polonium nguyên chất, điều này sẽ không tốt cho bạn vì nó là một chất độc. Cơ thể không hấp thụ kim loại tốt lắm, vì vậy bạn sẽ cần phải biến nó thành muối. Chế xuất nó từ phản ứng hóa học rất dễ dàng, chỉ cần thêm một chút axit. Nhưng quá trình này cực kỳ nguy hiểm vì bức xạ phát ra. Sẽ là tự sát nếu thử nó mà không ♓có kiến thức chuyên môn và thiết bị bảo hộ phù hợp.
Cảnh sát xác định, sau khi nắm được polonium ở dạng thích hợp, những kẻ muốn ám sát Alexander Litvinenko cho nó vào bình trà tại quán bar ở khách sạn Millennium, London. Nạn nhân không uống nhiều trà, nhưng 26 microgam polonium được tìm thấy trong máu của anh ta. Đây là một lượng nhỏ đến mức bạn sẽ khó nhìn thấy nó nếu không có sự trợ giúp của kính lúp, song là quá đủ để giꦡết người.
Khả năng gây độc của Polonium là do các hạt alpha năng lượng cao mà nó phát ra khi các nguyên tử phân rã. Các hạt alpha sẽ xé toạc thứ đầu tiên chúng gặp phải, có thể là một phân tử nước, chất béo, protein hoặc ADN. Một hạt alpha sẽ tạo ra sự tàn phá đáng k𓂃inh ngạc trên đường đi của nó, nhưng đường đi đó rất ngắn - chỉ vài mm trong cơ thể. Nó đủ để phá hủy các tế bào, và nếu đủ số lượng tế bào chết, một cơ quan sẽ bị hỏng, nhưng các hạt không thể đi đủ xa để thoát khỏi cơ thể.
Đây là lý do tại sao khi các máy dò phóng xạ được đưa qua cơ thể của Litvinenko, họ không thể phát hiện ra nguyên nhân của sự phá hủy đang diễn ra bên trong. Hầu hết các bộ phát alpha cũng phát ra tia gamma mạnh, dễ dàng phát hiện ra bên ngoài cơ thể, nhưng polonium210 thì rất hiếm khi phát tia gamma.
Tuy nhiên, polonium bên ngoài cơ thể, ví dụ, trên tay và quần áo của những người xử lý chất độc và bấ♓t cứ thứ gì họ tiếp xúc, dễ bị phát hiện hơn nhiều. Sử dụng một chất độc kỳ lạ như vậy, mặc dù có thể được lựa chọn vì nó được cho là không thể truy xuất được, nhưng trên thực tế, việc tìm kiếm dễ dàng hơn.
Nhưng làm thế nào để bạn phát triển cuộc thử nghiệm về chất gì đó trước đây chưa từng được biết đến? Đây có thể là trường hợp giết người đầu tiên bằng polonium, nhưng polonium và khoa học bức xạ đãဣ được biết đến trong hơn một thế kỷ qua, nó cho phép các nhà khoa học chiết xuất pol🐽onium từ mẫu nước tiểu của Litvinenko.
Alexander Litvinenko bị rụng tóc, sút cân trong những ngày cuối đời, do tác dụng của polonium. Ảnh: The Guardian
Đáng buồn thay, kiến thức này mang lại rất ít hy vọng điều trị trong các trường hợp ngộ độc polonium. Khi Litvinenko nuốt ngụm trà nhiễm độc đầu tiên, số phận của anh ta gần như chắc chắn đóng đinh vào cái chết. Đơn giản là không có cách nào để loại bỏ tất cả polonium khỏi cơ thể và sửa chữa những tổn thương đã gây ra. May mắn thay, việc tiếp cận với polonium210 nằm ngoài khả năng của hầu hết mọi người.
Mộ꧑t cuộc điều tra c🌺ăng thẳng và kỹ lưỡng về cái chết của Alexander Litvinenko được thực hiện suốt 10 năm. Năm 2014, Bộ trưởng Nội vụ Anh công bố quyết định của Chính phủ thành lập cuộc điều tra cái chết của Alexander Litvinenko.
Cuộc điều tra gây ra nhiều căng thẳng trong quan hệ Nga - Anh giai đoạn đó, song điều quan trọng nhất, thuốc giải cho polonium vẫn là ẩn số.