Ở trận tranh danh hiệu trên sân Wembley, London hè 2021, d♏ù được đá trước khán giả nhà, Anh chỉ cầm bóng 34%, dứt điểm sá🃏u lần với hai cú trúng đích - so với 19 và 6 của Italy. Dù mở tỷ số ngay phút 2 nhờ công Luke Shaw, họ để Leonardo Bonucci quân bình tỷ số 1-1 và đưa trận đấu vào loạt luân lưu.

Tại đây, Anh lại nắm lợi thế khi thủ thành Jo♔rdan Pickford cản phá cú đá của Andrea Belotti. Nhưng đoàn quân dưới trướng Gareth Southgate đá hỏng cả ba lượt cuối, khi Marcus Rashford sút bật cột, Jadon Sancho, Bukayo Saka sút⛎ bật tay thủ môn Gianluigi Donnarumma, và thua 2-3.

"Thất bại đó vẫn còn đau đớn cho đến lúc này", Rice nói trong buổi họp báo hôm 12/7. "Nhưng vẻ đẹp của bóng đá là bạn có cơ hội để tạo ra những kỷ niệm mới. Chúng tôi có cᩚᩚᩚᩚᩚᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ𒀱ᩚᩚᩚơ hội đó vào Chủ nhật, nhưng trận đấu này sẽ rất khó khă🥀n".

Tiền vệ 25 tuổi cho rằng hàng thủ năm người khi đó khiến Anh thất thế so với Italy ở khu😼 trung tuyến. "Chúng tôi đá năm hậu vệ, còn Italy đá bốn hậu vệ. Họ có nhiều hơn một người ở hàng tiền vệ và đã tận dụng điều đó", Rice phân tích. "Dù Southgate chọn đội hình nào ở chung kết, tôi nghĩ toàn đội tự tin có thể cải thiện và chứng minh đã học được những gì cần thiết để thắng trận đấu quan trọng này".

Năm nay, Anh hứng nhiều chỉ trích vì lối chơi thực dụng, thiếu thuyết phục trong hành trình vào chung kết. Ở vཧòng bảng, họ lần lượt thắng Serbia 1-0, hòa Đan Mạch 1-1 và Slovenia 0-0, rồi cần những khoảnh khắc loé sáng của các cá nhân để thắng ngược cả ba🍒 trận ở vòng loại trực tiếp.

"Tam sư" thi đấu hay nhất ở bán kết, khi kiểm soát bóng 60%, dứt điểm chín lần với năm cú trúng đích - so với 7 và 2 của Hà Lan. Sau khi để Xavi Simons💙 chọc thủng lưới, Anh thắng ngược nhờ pha đá phạt đền của Harry Kane và cú sút chéo góc ở phút 90 của Ollie Watkins.

Rice cho rằng Anh kiểm soát bóng tốt trong những trận qua, kể cả trận tứ kết gặp Thụy Sĩ, khi đội luân chuyển bóng tốt ở một phần ba cuố𒁏i sân. Tiền vệ 25 tuổi nhấn mạnh "Tam sư" phải duy trì phong độ này trước Tây Ban Nha nếu muốn thắng. "Điều đó là rất cần thiết trước Tây Ban Nha", anh nói. "Chúng tôi sẽ cần phải chạm bóng, giảm tải áp lực vì Tây Ban Nha rất mạnh trong việc kiểm soát bóng cũng như nhịp độ trận. Vì vậy, chúng tôi cần cố gắng giành, giữ bóng".

Anh trải qua hành trình vào ch🐼ung kết khó khăn hơn, khi phải đá hiệp phụ với Slovakia ở vòng 1/8 và bước vào loạt luân lưu trước Thụy Sĩ ở tứ kết. Họ cũng đá bán kết sau và nghỉ ít hơn Tây Ban Nha một ngày. "Trong vài trận đầu, 🍷tôi cảm thấy mệt mỏi hơn bây giờ", Rice bày tỏ. "Qua từng trận, bạn cảm thấy hưng phấn và có thêm năng lượng, sự khát khao. Tôi nghĩ bây giờ, đặc biệt là vào Chủ nhật, toàn đội sẽ vượt qua bức tường gạch, làm mọi thứ để thắng, dù là 90 hay 120 phút. Chúng tôi sẽ cống hiến tất cả".

Rice cũng tiết lộ nhận được lời chúc may mắn từ Mikel Arteta - HLV của anh ở Arsenal. "Tôi biết ông ấy sẽ khó xử bởi ông ấy là người Tây Ban Nha, nhưng cũng có nhiều cầu thủ Anh tại Arsᩚᩚᩚᩚᩚᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ𒀱ᩚᩚᩚenal", tiền vệ này nꦑói. "Rất khó khăn với Arteta. Nhưng ông ấy chúc tôi mọi điều tốt đẹp nhất nên tôi rất vui vì điều đó".

Hồng Duy