Đoàn quân của HLV Del Bosque đã trải qua 4 trận liên tiếp ở Euro 2012 mà không bị thủng lưới bất cứ bàn nào. Lần duy nhất mà Casillas phải vào lưới nhặt bóng diễn ra trong trận mở màn gặp chính Italy.
Nhưng nếu tính riêng ở trong ba giải đấu lớn gần nhất là Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012, Tây Ban Nha chưa từng phải nhận một bàn thua ở vòng loại trực tiếp. Tổng số trận mà họ giữ trắng lưới đã lên tới con số 9. Đây là thành tích khó có thể tin được khi có một đội bóng giữ sạch lưới trong 9 trận đấu sinh tử mà đối mặt với họ đều là những đội tuyển hàng đầu thế giới.
Lần gần nhất mà đội bóng này phải nhận tới hai bàn thua trong một trận đấu chính thức đã cách đây gần 2 năm, khi họ giành chiến thắng 3-2 trước Scotland tại Glasgow. Trận đấu đó Tây Ban Nha sở hữu tới 74% thời lượng kiểm soát bóng.
Chính khả năng kiểm soát bóng vượt trội là một trong những yếu tố quan trọng nhất giúp Tây Ban Nha có thể hạn chế các cơ hội nguy hiểm của đối phương. Thống kê trong ba giải đấu gần nhất, số thời gian mà Tây Ban Nha cầm bóng luôn trên 60%. Lần cuối cùng mà đội bóng áo đỏ kiểm soát bóng kém hơn đối phương chính là trận chung kết Euro 2008 với Đức, khi đó họ chỉ sở hữu 46%. Tuy nhiên, họ vẫn là đội giành chiến thắng với pha lập công duy nhất của Torres.
Đáng chú ý đây cũng là lần duy nhất họ cầm bóng ít hơn đối thủ trong suốt 8 năm qua.
Lối chơi "tiki taka" mà Tây Ban Nha áp dụng luôn đặt việc kiểm soát bóng lên ưu tiên hàng đầu. Hạt nhân của nó chính là bộ ba tiền vệ Alonso, Xavi và Busquet. Không chỉ chuyền và điều phối bóng, ba cầu thủ này còn trực tiếp tham gia vào phòng ngự trước sức tấn công của đối phương.
Trung vệ Pique lý giải cho hệ thống phòng ngự hiện tại của Tây Ban Nha: "Trên thực tế ngoài Xavi, Alonso và Busquet, hai hậu vệ cánh của chúng tôi cũng dâng lên như hai tiền vệ. Họ tạo thành tấm lá chắn giúp chúng tôi đạt hiệu quả cao trong việc hạn chế sự đe dọa lên khung thành và tăng thêm khả năng cầm bóng".
Giới chuyên môn đang so sánh Tây Ban Nha với đội tuyển Tây Đức huyền thoại, những người từng vô địch Euro 1972, World Cup 1974 và vào chung kết Euro1976 trước khi để thua Tiệp Khắc trên chấm luân lưu. Nếu Tây Ban Nha vượt qua Italy vào tối chủ nhật này, họ sẽ là đội bóng vĩ đại nhất mọi thời đại và không ai phủ nhận sự đóng góp quan trọng của hàng phòng ngự trong thành tích này.
"Tôi từng giành mọi danh hiệu với Barcelona và tôi cũng không ngừng khao khát đạt thêm thành tích với Tây Ban Nha. Chúng tôi đang có một thế hệ tài năng và đất nước Tây Ban Nha đã phải chờ đợi rất lâu để có thể đi đến những trận chung kết như thế này. Chính vì vậy chiến thắng luôn là mục tiêu của tôi cùng các đồng đội", Pique thể hiện quyết tâm trước trận chung kết.
Chỉ còn một trận đấu nữa để thầy trò Del Bosque trở thành huyền thoại và giới hâm mộ đang chờ đón ngày họ phá bỏ giới hạn của quá khứ.
Ngọc Hải