Tên lửa LauncherOne tách khỏi máy bay. Ảnh: Virgin Orbit.
Đây là lần phóng tên lửa thành công đầu tiên của công ty khởi nghiệp Virgin Orbit ở Californi꧋a. Máy bay 747 của Virgin Orbit có biệt danh Cosmic Girl, cất cánh từ California cùng với tên lửa LauncherOne, nằm dưới cánh trái. Máy bay bay qua Thái Bình Dương trước khi thả tên lửa, để LauncherOne rơi tự do, khai hỏa động cơ và tăng tốc tới hơn 27.359 km/h, đủ nhanh để bắt đầu bay vòꦚng quanh Trái Đất.
Tên lửa mang theo một nhóm vệ tinh nhỏ trong chương🍌 trình Phóng vệ tinh nano phục vụ giáo dục của NASA (ELaN). Chương trình này 💧cho phép các sinh viên thiết kế và lắp ráp vệ tinh nhỏ để NASA phóng vào không gian. 9 vệ tinh mà Virgin Orbit phóng hôm 17/1 bao gồm vệ tinh theo dõi nhiệt độ từ Đại học Colorado, Boulder, vệ tinh nghiên cứu va chạm của các hạt nhỏ trong vũ trụ của Đại học Central Florida và vệ tinh phát hiện bức xạ thử nghiệm từ Đại học Louisiana, Lafayette.
Khoảng 4 giờ sau khi máy bay cất cánh, Virgin Orbit xác nhận cả 4 vệ tinh được triển khai thành công theo quỹ đạo định trước. Nhiệm vụ này biến Virgin Or꧑bit thành công ty khởi nghiệp thứ 3 ứng dụng công nghệ tiên tiến để bay tới quỹ đạo, sau SpaceX và Rocket Lab. Thành công này cũng mở đường cho Virgin Orbit phóng vệ tinh cho hàng loạt khách hàng, bao gồm NASA, quân đội và các công ty tư nhân sử dụng vệ tinh cho mục đích thương mại.
An Khang (Theo CNN)