12 năm diễn xuất, Thúy Diễm cho biết chưa casting phim nào khó như Cát đỏ 🃏- phim truyền hình mới của nghệ sĩ Lưu Trọng Ninh. Ban đầu, khi cô tìm đến xin diễn thử, ông từ chối vì cho rằng ngoại hình Thúy Diễm không hợp vai. Khi trợ lý ông kể về quá trình đóng phim của cô, đạo diễn gạt ngang: "Tôi không cần biết cô ấy nổi tiếng cỡ nào". Lúc đó, đạo diễn muốn tìm gương mặt mới cho vai Nhớ.
🅺Trước sự kiên trì của Thúy Diễm, ông đồng ý cho cô diễn qua một số cảnh trong kịch bản. Chưa hài lòng, Lưu Trọng Ninh còn dành thời gian tiếp xúc, trò chuyện với cô để xem tính cách ngoài đời ra sao. Lần cuối, lúc cô quay phim ở Đà Lạt, ông đáp chuyến bay đến gặp riêng rồi mới quyết định nhận. Trước khi đóng, Thúy Diễm phải học nhiều kỹ năng như lái xe bán tải, phóng dao, cưỡi ngựa...
𝕴Cô đóng vai chính, một phụ nữ ở vùng duyên hải miền Trung. Nhớ yêu một người đàn ông lớn tuổi - chủ xưởng chế biến nước mắm nơi cô làm việc, sau đó mang thai. Nhân vật còn có mối tình với hai chàng trai. Khi đọc kịch bản xong, thấy có nhiều cảnh nhạy cảm, Thúy Diễm hỏi ý chồng. Cô nói: "Anh đồng cảm vì cùng là dân diễn viên, lại giàu kinh nghiệm hơn tôi. Mỗi lần xem tôi nhập vai, anh thường ngồi cạnh góp ý. Nhiều lúc, anh chê tôi còn gượng, cần tương tác với bạn diễn hơn".
Phim quay từ cuối năm 2019, kéo dài nửa năm. Những tháng ở Bình Thuận, cả êkíp chịu cảnh nắng gắt. Thúy Diễm và các diễn viên thường gọi đùa trường quay là Hỏa Diệm Sơn. Phim khắc họa cuộc sống người dân lao động nghèo, các diễn viên được yêu cầu không đội nón hay bôi kem chống nắng để da đen sạm, vẻ ngoài lam lũ. Nhiều ngày, Thúy Diễm bị sốc nhiệt sau hàng giờ quay phim. Diễn viên Kim Huyền còn ngất trên trường quay. Nghệ sĩ Mã Trung phải nhập viện cấp cứu. Khi phim sắp đóng máy, đoàn làm phim bị kẹt lại Bình Thuận nhiều tuần liền do giãn cách xã hội🌼 vì Covid-19, cơ quan chức năng địa phương yêu cầu cả êkíp chỉ ở một chỗ, tự cách ly.
Cát đỏ🔴 xoay quanh gia đình gồm ba chị em: Đủ (Tuyết Hương), Nhớ (Thúy Diễm), Nhan (Thúy Nga). Nhớ yêu ông Hai Ngò khi làm việc trong xưởng nước mắm của ông, sau đó mang thai với người chủ. Đủ có con với Tư - một người chở xe bò thuê, hai người không đến được với nhau do Tư thề chung thủy với vợ quá cố. Nhan yêu và có con cùng Quang - một nhạc sĩ lang thang. Giữa vùng quê nghèo, ba phụ nữ đều chịu tiếng chửa hoang. Phim khai thác nhiều bối cảnh đẹp của miền Trung như đồi cát, bãi biển, cánh đồng muối, ghe cá cơm, có sự tham gia diễn xuất của Võ Cảnh, Thạch Kim Long, Hữu Thanh Tùng...
ꦜNSƯT Lưu Trọng Ninh viết kịch bản cho phim mới. Từng rong ruổi khắp đất nước, ông ấp ủ mơ ước làm phim về mỗi vùng miền. Sắp tới, ông về miền Tây du ngoạn, tìm bối cảnh cho phim truyền hình về cuộc sống nơi đây.
Tam Kỳ