Nhiều năm sau đó, b🐷à giữ chức Viện trưởng Viện Kiểm sát nhân dân Quận 1, Chủ nhiệm Ban Kiểm tra Quận 💮ủy Quận 1, rồi Phó chủ tịch thường trực UBND Quận 1, TP HCM.
Từ tháng 10/1998 đến༺ 5/2005, bà là Phó chủ tịch thường trực, rồi Chủ tịch Hội liên hiệp phụ nữ TP HCM. Bốn năm sau đó, bà là Phó chủ nhiệm Ủy ban Dân số - Gia đình và Trẻ em Việt Nam, Phó chủ tịch Ủy ban Quốc gia vì sự tiến bộ của phụ nữ Việt Nam.
Từ tháng 6/2009 đến 3/2015, bà giữ chức Phó Bí thư, Bí thư Tỉnh ủy Vĩnh Long. Bà có một năm (3/2015-4/2016) làm Phóඣ chánh Văn phòng Trung ương Đảng.
Bà Thịnh được Quốc hội bầu làm Phó chủ tịc🌳h nước ngày 8/4/2016; sau đó làm Quyền Chủ tịch nước từ 23/9/2018 đến 23/10/2018 khi Chủ tịch nước Trần Đại Quang từ trần.