Gong khởi nghiệp huấn luyện năm 2015, khi 41 tuổi, trong vai trò trợ lý cho đàn anh Lee Lim-saeng tại CLB Trung Quốc Shenzhen. Một năm s🐬au, ông trở về quê nhà và nắm U18 Hàn Quốc. Tại đây, Gong làm việc cùng HLV Chung Jung-yong.
Cả hai cũng là những trợ thủ đắc lực của HLV Shin Tae-yong ở đội U20 🎃Hàn Quốc giai đoạn 2016-2017. Tháng 7/2017, Shin được bổ nhiệm làm HLV trưởng tuyển Hàn Quốc nên chuyển giao đội U23 cho Gong và Chung, đồng thời mang theo hai trợ lý này vào ban huấn luyện dự vòng chung kết World Cup 2018. Năm 2019, sau khi nhận lời đến Indonesia, Shin mời Gong dẫn dắt đội U20 nước này.
Gong (trái) k🍸hi còn phò tá Shin Tae-yong ở Indonesia.
Quá trình làm việc lâu năm với Shin ảnh hưởng rõ rệt đến phong cách huấn luyện của Gong. Nova Arianto, trợ lý trước đây của Gong tại U20 Indonesia, nhận xét: "Tôi nghĩ phong cách của Gong có nhiều điể꧃m tương đồng với Shin. Cũng dễ hiểu bởi ông ấy đã làm cánh tay phải cho Shin từ 2017. Tôi nghĩ đó là lý do Shin chọn Gong dẫn dắt U20 Indonesia bởi những cầu thủ này được xác định sẽ là nền móng để xây dựng đội tuyển Indonesia trong tương lai".
Khi ở Hàn Quốc, Shin đã thể hiện rõ quan điểm chơi tấn công. Các cầu thủ của ông được khuyến khích đá ít chạm và pressing ngay phần sân đối thủ. Hàng hậ꧟u vệ trong các đội bóng của HL🐽V Shin đều có xu hướng dâng cao, thậm chí tới nửa sân để gây áp lực. Điều này có thể được nhận thấy trong buổi tập đầu tiên của U23 Việt Nam dưới thời HLV Gong. Các cầu thủ được yêu cầu triển khai bóng nhanh và liên tục di chuyển. Tuy nhiên, để vận hành lối đá này, các cầu thủ cần duy trì tập trung bởi chỉ một phút sơ sểnh là có thể phản công và ghi bàn. Thể lực và kỷ luật là những yêu cầu hàng đầu. Đây từng là điểm yếu của cầu thủ Việt Nam nhưng đã được cải thiện phần nào dưới thời HLV Park.
Theo báo chí Indonesia, Shin rất khắt khe trong việc quản lý các cầu thủ, từ ăn, uống, ngủ, nghỉ đến cách dùng mạng xã hội. Gong cũng có thể theo phong cách tương tự, bởi ô🍰ng từng công bố một bài luận, nghiên cứu về dinh dưỡng của cầu thủ ở Đại học Konyang năm 2006.
Gong cũng có thể là người thích những thử nghiệm chiến thuật mới lạ, như HLV Shin từng làm trong thời gian đầu dẫn dắt Hàn Quốc. Có thể nhận thấy điều này năm 2019, khi Gong và Chung đưa Hàn Quốc vào chung kết U20 World Cup. Khi ấy, giới chuyên môn đánh giá yếu tố hàng đầu mang lại thành công của họ là sự đa dạng về chiến thuật. Thậm chí, bộ đôi này sẵn sàng thay đổi ngay trong một trậ💞n đấu. Sau khi thua Hàn Quốc ở vòng 1/8, HLV Nhật Bản Masanaga Kageyama tiết lộ: "Hàn Quốc bất ngờ thay đổi phong cách của họ trong hiệp hai. Chúng tôi kiểm soát bóng tốt v♊à có cơ hội trong hiệp một nhưng để họ ghi bàn. Tôi cố gắng đáp trả trong hiệp hai nhưng không thành".
Năm 2019 là đỉnh cao sự nghiệp của Gong khi Hàn Quốc vào chung kết U20 World Cup. Đó là thành tích tốt nhất của một đội bóng châu Á tại U20 World Cup, bắt kịp những gì Nhật Bản làm được năm 1981 và 1999. Tuy chỉ làm trợ lý của Chღung, dấu ấn chiến thuật của Gong không nhỏ. "Tôi muốn cảm ơn Gong Oh-kyun vì đã giúp tập thể U20 Hàn Quốc tiến thêm một bước lên phía trước. Kinh nghiệm dồi dào của HLV Gong vô cùng hữu ích", ông Chung nhận xét về cộng sự sau giải đấu thành công năm đó.
HLV Gong chỉ đạo tiền vệ Lee Kang-in tại U20 World Cup 2019. Ảnh: Yonhap.
Kinh nghiệm làm việc với cầu thủ trẻ chắc chắn là một trong những điểm mạnh nhất của Gong, được tích lũy qua nhiều▨ năm làm việc với các đội trẻ. Ông từng là người nâng tầm những tài năng trẻ của bóng đá xứ sở ♛kim chi như Lee Kang-in hay Jeong Woo-yeong.
Khi biết tin Việt Nam bổ nhiệm Gong dẫn dắt đội U23, báo chí Indonesia cho rằng HLV Park muốn sao chép công thức thành công của đồng hương Shin trong việc trẻ hóa đội hình. Nhờ sự giúp sức của Gong, HLV Shin đã trình làng lứa cầu thủ trẻ xuất sắc tại AFF Cup 2021 khi Indonesia vào tới chung kết. Còn tại SEA Games 31, với nòng cốt là lứa cầu thủ này, Indonesia đã vào đến bán kết và chỉ chịu thua Thái 𒁏Lan ở hiệp phụ, trước khi giành HC đồng.
Để lặp lại thành công của HLV Park ở những đội trẻ Việt Nam là điều không hề dễ. Vì thế, Gong chịu sức ép từ khi ông nắm đội mà trước mắt là yêu cầu phải đạt thành tích tốt tại giải U23 châu Á. Tuy nhiên, việc mời HLV Gong có thể là bệ đỡ cho kế hoạch cải tổ các đội tuyển Việt Nam về lâu dài, không chỉ ở mặ🗹t thể lực, kỷ luật mà còn về chiến thuật và lối chơi.
Vĩnh San