﷽Trước Reading, để giải quyết cuộc khủng hoảng phong độ của các chân sút, Wenger lại miễn cưỡng xếp Walcott ở vị trí tiền đạo cắm mà anh này yêu thích. Và trong lần đầu tiên🅺 được thử sức trong vai trò mới mẻ đó, tuyển thủ Anh 23 tuổi này chơi ấn tượng.
Tốc độ và sự thông minh trong các tình huống chạy chỗ của Walcott giúp Arsenal tạo ra rất nhiều khoảng trống trên hàng công để từ đó mang lại các đồng đội khác trên hàng công rất nhiều cơ hội uy hiếp cầu môn đối phương. Không những thế, về cuối trận, tiền đạo cắm bất đắc dĩ này còn tỏa sáng với tình huống xử lý gọn gàng rồi ấn định tỷ số 5-2, dập t𒁃ắt mọi hy vọ♏ng ngược dòng của Reading.
"Walcott đã cho thấy khả năng chơi tốt ở vị trí đó trong các buổi tập. Cậu ấy có cảm giác rất tốt về thời điểm cần di chuyển. Cho lần đầu tiên, cậu ấy chơi rất tốt và cho thấy những tín hiệu rất sáng sủa", Wenger nói trên BBC Sport về màn trình diễn của học trò.
Nhà cầm quân người Pháp sau đó nói về bế tắc trong đàm phán hợp ﷽đồng giữa Arsenal với Walcott. Nhưng thay vì giữ giọng cứng rắn như trước đó, Wenger lần này đ🃏ã thay đổi thái độ: "Tôi hy vọng khi cân nhắc về tương lai, Walcott sẽ xem Arsenal là nơi phù hợp nhất cho cậu ấy và quyết định ký gia hạn hợp đồng".
Ông cũng không quên nhắc khéo Walcott về công lao ꦚcủa Arsenal trong việc đào tạo anh trở thành một ngôi sao hàng đầu như hiện tại: "Quyết định là tùy ở Walcott. Nhưng tôi tin rằng nhờ Southampton rồi 🔜Arsenal, Walcott mới có được vị thế bây giờ".
Hợp đồng giữa Walcott với Aꦛrsenal 🧔chỉ còn hiệu lực đến hết mùa giải hiện tại, đồng nghĩa với việc anh được phép tự do đàm phán với các đội bóng khác từ đầu tháng 1/2013 tới và có thể ra đi dưới dạng cầu thủ tự do trong hè 2013. Tuy nhiên, đàm phán giữa hai bên về việc gia hạn vẫn chưa cho kết quả.
Arsenal, với chí🌠nh sách tiết kiệm về tiền lương, chỉ đề nghị Walcott lương tuần 75.000 bảng cho hợp đồng mới, trong khi con số mà anh muốn là trên 100.000 bảng, như nhiều đồng đội khác ở tuyển Anh. Walcott cũng xe🔯m việc được đá trung phong là một yêu sách trong việc đàm phán gia hạn hợp đồng.
Tuy nhiên, Arsenal và Wenger đều rất lạnh nhạt với cả hai mong muốn của Walcott. HLV người Pháp từng nói rằng Arsenal sẽ không nhượng bộ về chuyện lương bổng và Walcott sẽ còn phải chờ dài dài nếu muốn được đá trung phong. Liverpool, Chelse🌃a và Tottenham được cho là ba đội bóng sẵn sàng nhảy vào cuộc tuyển mộ Walcott một khi đàm phán giữa anh với Arsenal thất bại.
Phương Minh